Washington, DC es la ciudad capital de los Estados Unidos de America y constituye por si misma el Distrito de Columbia (DC). Nombrada en honor al 1er Presidente de los Estados Unidos George Washington, la ciudad cubre 177 kilometros cuadrados, y con algo mas de 4.400.000 habitantes, es la 10a area metropolitana mas poblada en la nacion. En ella se ubican la Casa Blanca (hogar del Presidente) y el Capitolio (sede del Congreso federal), y en sus proximidades el Pentagono (sede del mando del ejercito).
Ademas de sede del gobierno, tambien es un punto turistico importante, con monumentos como los memoriales a los presidentes Lincoln, Jefferson y Washington, y el Monumento a los Caidos en Vietnam (todos ellos en el National Mall). Como tambien de importantes colecciones de arte (agrupadas bajo los museos de la Asociacion Smithsoniana y otros como la Galeria Nacional de Arte (National Art Gallery).
Proyectada por el arquitecto frances Pierre Charles L'Enfant, a fines del siglo XVIII, fue la primera ciudad especialmente planificada como centro de gobierno.
Estructura de la Ciudad
La ciudad esta dividida en 4 zonas: Noroeste, Noreste, Sudoeste, Sudeste. Estos 4 barrios se han creado dibujando 2 lineas imaginarias que cortan al Capitolio de Norte a Sur y de Este a Oeste. Las diferencias economicas y demograficas de las 4 zonas son muy grandes. La zona Sudeste es la mas deprimida y quizas peligrosa mientras que la zona del Noroeste es la mas desarrollada, con gran parte de los intereses turisticos, embajadas y organismos internacionales en ella.
Sistema de Direcciones
El sistema de direcciones de la ciudad se conoce como Sistema de Coordenadas Cartesianas, con su origen en el Capitolio. Aunque el sistema pueda parecer complejo, una vez que se aprende, te permite señalar no solo donde estas, sino cuanto se tarda en viajar de un punto a otro de la ciudad. Por ejemplo, si necesitas encontrar 633 A Street SE, la direccion te informa que el lugar esta al sudeste (SE) del Capitolio, con la calle A a una manzana de la calle East Capitol, y que la situacion en la calle esta en la manzana 600, es decir, entre las calles 6 y 7 del sudeste. Nota: NW significa noroeste, NE noreste, SW sudoeste y SE sudeste.
